ANDREAS GEHLEN
Kölner, 3 Kinder, Gründer der heutigen Croozer GmbH, erzählt Dir die Croozer Geschichte!
Die erste Begegnung
Das heutige Unternehmen Croozer hat seinen Ursprung im Jahr 1993. Als Vater einer 3-jährigen Tochter und seit Jahren autofrei in Köln-Sülz unterwegs, beschäftigte mich die Frage, wie ich mit meiner Tochter und ihrer besten Freundin gleichzeitig mit dem Rad zum Spielplatz fahren könnte. Zwei Kinder auf dem Fahrrad zu transportieren, hatte ich schnell von der Machbarkeitsliste gestrichen. Ich bin nach kurzer Recherche auf das Thema Fahrradanhänger gestoßen. Die Idee fand ich genial: zwei Kinder plus Gepäck alleine ziehen zu können, hat mir eine ganz neue Welt eröffnet. Abgesehen von mir waren die Kinder total begeistert von ihrem neuen Spielzimmer auf Rädern. Damals waren die Anhänger eine Rahmenkonstruktion, ein Alu-Boden und dürftig eingespannte Sitze. Und all´ das in den schrillen Farben der 90er Jahre. Trotz dieser Einfachheit erfüllten sie in einer einmaligen Art und Weise meinen Wunsch, mit zwei Kindern und Rad in der Stadt unterwegs sein zu können.
Die Gründung – von der Hinterhofgarage zum Mittelständler
Mich interessierte, wo es überall Fahrradanhänger zu kaufen gibt, bzw. was der Fahrradfachhändler über das Produkt weiß. Ich rief 500 Händler aus Deutschland an, um herauszufinden, ob sie Fahrradanhänger vertreiben, und wenn nicht, aus welchen Gründen. Das Ergebnis war eindeutig: Das Nischenprodukt genoss zu wenig Aufmerksamkeit und kaum einer vertrieb aktiv Fahrradanhänger. Auf Basis dieser Informationen gründete ich die Zwei plus zwei Marketing GmbH und erstellte einen Katalog als virtuelles Schaufenster für Händler, die bei mir als Großhändler die Ware bestellen konnten. Die Ware lagerte ich in einer angemieteten Hinterhofgarage in Köln-Sülz. Das Geschäftsmodell funktionierte und die Zwei plus zwei Marketing GmbH wuchs innerhalb weniger Jahre vom 1-Mann-Betrieb zu einem mittelständischen Großhändler mit über 40 Mitarbeiter:innen heran.
Croozer wird geboren
Über die Jahre konzentrierten wir uns auf die starken und beliebten Marken, sodass wir unser Angebot immer mehr verdichteten. Bis 2003 haben wir vorrangig Chariot Kinderanhänger vertrieben und mit den damaligen kanadischen Inhabern (zwei Brüdern) gemeinschaftlich weiterentwickelt. Mit zunehmendem Markterfolg entstand das Bedürfnis, die durch den langjährigen Vertrieb gewonnenen Erkenntnisse durch den Aufbau einer eigenen Produktlinie mit Herstellerverantwortung nutzensteigernd für Kunden verwenden zu können.
Dieser Wunsch führte im Sommer 2003 zum Launch der Eigenmarke Croozer. Das Wort „cruisen“ verkörpert für mich Einfachheit, Gemeinschaft, Alltag und Freizeit gleichermaßen und war damit sinnbildgebend für den Spirit der Marke. Bereits kurz nach der Markteinführung entwickelte sich Croozer rasant zu einem der beliebtesten Fahrradanhänger Deutschlands. Ich bin bis heute überwältigt von dem Erfolg.
Von der Zwei plus zwei GmbH zur Croozer GmbH
2011 hat die Firma Chariot Carriers an den Konzern Thule verkauft, und Zwei plus zwei den Vertrieb von Thule, ehem. Chariot-Fahrradanhängern eingestellt. Wir haben unsere gesamte Energie auf die Weiterentwicklung der Marke Croozer gerichtet und innerhalb von vier Jahren zig Patente angemeldet. Croozer bedeutet für mich ein Qualitätsversprechen. Die Bedürfnisse unserer Kunden stehen daher für mich und meine Mitarbeiter seit der Firmengründung an erster Stelle. Der Kontakt zu den Menschen, die unsere Produkte nutzen, ist für mich der Schlüssel zu einem guten Produkt.
2016 stand der Entschluss fest, die Identität des Unternehmens zu festigen, indem wir unseren Firmennamen der Marke angleichen – deswegen sind wir heute die Croozer GmbH.
Inzwischen haben wir Europas Straßen mit unseren Fahrradanhängern gefüllt und arbeiten stetig und mit Leidenschaft an dieser tollen und – wie ich finde – sympathischen Marke, die mich jeden Tag stolz macht. Auch 2019 haben wir immer noch große Visionen, die uns antreiben!
Ganz neue Produktpalette - mit neuen Namen!
Sehr stolz bin ich auf die Produktpalette 2020, die wir auf der Eurobike 2019 erstmals vorgestellt haben. Die Croozer Kids erhalten neue Features und einen frischen Anstrich, die Cargo Familievergrößert sich um zwei zusätzliche Modelle und für den Dog gibt es tolles neues Zubehör. Und wir haben den Schritt gewagt, ein neues Namenssystem für unsere Fahrradanhänger einzuführen: Ab sofort erobern Vaaya, Keeke, Enna, Mikke, Tammo, Kalle, Pakko und Tuure Europas Straßen!
Croozer zieht um - New work at its best
Im März 2020 ist Croozer in neue Räumlichkeiten in Hürth direkt bei Köln gezogen. Das Open Space Office mit vielen flexiblen Arbeitsplätzen ist so konzipiert, dass teamübergreifendes Arbeiten und ein offener Austausch richtig viel Freude bereiten. Wenn Du mehr über unsere Unternehmenskultur und unser Büro erfahren möchtest, schaue mal auf der Seite “Über uns” vorbei.
Noch mehr neues - Designrelaunch 2021
Zum Jahreswechsel 2020/2021 hat Croozer sich optisch neu erfunden. Die vielen Veränderungen in den Vorjahren haben uns dazu geleitet, auch unser Logo “anzupacken” und ein neues Design einzuführen. Hoffentlich gefällt es Dir genauso gut wie uns!